第三十四话 女王的橄榄枝桂冠（下） (1/2)
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玛格丽特女王接过花束后露出羞涩的神情，虽然只持续了一小会，但所有的旁人都认为希塔洛斯的安塔拉斯殿下在这局比赛中取得了巨大的优势，不论是场内还是场外。就连索格兰德也是这么认为，王太后更是对此兴高采烈。乖巧得略显腼腆的兰尔德纳王室的么子，居然能够做出如此浪漫的举动，不由使人感叹起血统的强大遗传性。
然而，众人都想法都是正确的么？在主席台下的阿蕾克托不由地思索到。年轻的女王并没有低下头，也没有抬起头把目光投向天空，反而是瞟了自己身前的宰相大人好几眼。阿蕾克托觉得，自己只不过是一个初来乍到的人，如此揣测起女王的心思实在是太过逾越了。她低头这么想着，挪动脚步间不经意地就踩到了某人。
“啊！”阿蕾克托不自觉地低呼了一身，抬头望见了被自己踩到脚的不幸人士，“玛萨雷尔大人，真是对不起。”
“没关系，人多了这种事是难免的，我也光顾着看安塔拉斯殿下的身姿了。”玛萨雷尔微笑着回答道。
“那位殿下的技术是不是相当厉害？”阿蕾克托咨询起专家的意见。
“相当不错了，啧啧，我可以想象他对风的那种感觉，就像这样。”玛萨雷尔伸出右手，比划出飞行的轨迹。
“龙骑士总是对天空和飞行那样着迷么？”阿蕾克托看见对方眼中的光芒，不禁问道。
“对，就像水手对大海和航行那样，不，还有一点点不同。谁都会梦想飞翔，不是么？而我们就是那群能实现这个梦想的幸运儿。在晴朗的天气，把坐骑提升到300法兹的空中，微风拂面，整齐的卷积云就在你的头顶上。你要亲自试过才知道那感觉多棒，呵呵。”
“希望能有这样的机会。”
“肯定会有的。”
马术比赛结束后，前四的位置并没有发生什么变化。除了先前提到的两组，帕米斯的拉莫丝女伯爵和齐格纳的乔治王子都取得了优胜的成绩。于是，很自然地进入了下一个项目——打靶。
之所以不是用“射击”这个词，也不是用“投掷”这个词，那是考虑到各国擅长的远程兵器并不相同。如果统一规定死了武器，恐怕会因为有失公允而导致参赛者的抗议。于是，法伦西人制定了在25法兹（合37.5米）的距离上，对着目标靶进行任意形式的间接攻击，综合准确率和难度来评判胜负的比赛项目。
玛斯塔尔人这次第一个出场，小阿尔贝蒂尼前面在马术比赛时摔得不轻，所以这次临时换了安布罗西尼子爵来顶替他出场。玛斯塔尔军队用的最多的单兵远程武器是标枪，安布罗西尼子爵自然不是例外。他示意让裁判把草垫制的圆标靶三个叠在一起，看来是想展示一下玛斯塔尔人特有的技艺。
安布罗西尼投掷标枪的姿势即使放在现代运动会上也是很值得借鉴和欣赏的，他助跑有力，发力也恰到好处，只听见“扑哧”一声，标枪透穿了三个标靶的红心，甚至于完全穿过了第一个靶子。观众们对首位出场的选手的表现报以掌声，玛斯塔尔人更是欢欣鼓舞，他们觉得这次总能出口恶气了。
“怎么样，野蛮人？”列入伤病名单的小阿尔贝蒂尼还是不忘向那维人挑衅。
“不过如此嘛。”斯达尔满不在乎地回答道。
“不要嘴硬，我看你能做到什么程度。”
很快轮到那维人出场了，斯达尔舒展着臂膀，蹦蹦跳跳地向赛场上走去。
“法利鲁那个小气鬼，不是说要参加比赛，居然还不肯教我。练习的时间不长，准头不知道如何呢。”斯达尔自言自语道。他随后也要求把三个靶子叠在一起。
那维人显然是要用斧子的，并且这次斯达尔要求使用的并不是小巧的飞斧，而是尺寸更大翼斧。他往自己手上吐了口唾沫，上前抓住斧柄，深吸了一口气后，提起了插在地上的翼斧。这是一种双面斧，为了更有利于投掷，刃部被设计得更为修长。斯达尔将斧子举过头顶，向前迈出几步后，猛地发力扔出了斧子。翼斧在空中翻滚着，划出一道弧线飞向目标。
随着观众的一声惊呼，翼斧劈开了三个靶子的上半部后并没有减速的迹象，继续飞去削断了后边一根木栅栏后掉到了林子里。
“九环！”验完靶子后，法伦西人宣布道。
“咦？为什么不是十环。”斯达尔很不满意。
“你这个笨蛋没有把红心给劈开，怎么给你十环？”立赛达尔敲了一下他的脑袋。原来，斯达尔的斧子虽然劈开了将近半个靶子，但恰好没有劈开红心，所以只能得九环了。
“好痛，”斯达尔捂着脑袋，“怎么能这样，若是在战场上，敌人绝对是被干掉了呀。”
“这是比赛，斯达尔。”
“准心没掌握好，不然能把整个靶子都劈开的，都怪法利鲁藏私不肯教我投掷的秘诀。”
那维人在埋怨发挥失误的时候，齐格纳人走上了赛场。
“请把靶子在25、30、35法兹这三个距离上，呈一直线分别放好。”乔治王子这样吩咐道。
待法伦西人安排妥当，乔治王子从地上拔起了第一根羽箭。
“一个齐格纳人可能不是一个好水手，但必定是一个好射手。”索格兰德用齐格纳语念叨了这么一句话。
“琉斯大人居然知道我国这种自夸的俗语，真是让我感到有些不好意思了。”亨利王子在一旁接口道。
“我也只是听人这么说过，正好向您请教这句话的渊源呢。”
“这是我的太祖父，也就是罗伯特一世说的话。”
“原来如此。”
说话之间，乔治王子已经射出了第一箭，羽箭果然穿透了前两个靶子红心，并且准确地击中了第三个靶子的红心。裁判刚想上去验第一箭时，乔治王子的第二箭和第三箭接踵而至，也都准确无误地击中了红心。
当裁判把三个靶子呈现给观众们观看时，众人不由地赞叹起齐格纳人的技艺来。第一个靶子的红心上只有一个洞，若是不看后两个靶子，可能会让人以为有两箭脱靶了。不过，第二个靶子的红心有三个紧挨着的箭洞，和第三个靶子比较可以发现箭飞到35法兹的距离时偏差也是很小的。
乔治王子倒并不在意成绩如何，他对那把比赛用的长弓更为珍爱。
“琉斯大人，恕我冒昧地请问，制作这把弓的紫杉木产于何地？”乔治王子提着弓过来询问道。
“呵呵，”索格兰德从对方手里拿过长弓，也端详了一下，“我国仿制贵国的样式制作的粗糙之物，殿下用得还顺手么？”
“非常顺手，这材质实在是太棒了。”乔治王子不由地赞美起来。
“那这把长弓就当是我国馈赠给殿下的一件小礼物吧。”索格兰德把长弓塞进乔治王子的怀里。
“那是非常感谢你们的美意，但我还是想知道……”
“对不起，在下要失陪一下，陛下在召唤我。”索格兰德微笑着欠了欠身告辞。
“琉斯大人……”
亨利王子拉住了他，“王兄，法伦西人不会告诉我们那些紫杉长在哪里的。”
“为什么？”
“我想，只要我们能够提出令他们满意的条件，到时候，他们不会吝啬于向我们出口，甚至于赠送优良的紫杉木。”
“哼，这就是政治。”乔治王子恍然大悟道，亨利听着笑了起来。
紧接着齐格纳人出赛的帕米斯的拉莫丝女伯爵，帕米斯人是马背上的民族，即使射箭也是要在马上来进行的。一般而言，到了千骑长这个级别，骑射技术无论如何都是出类拔萃的。即便是这样女性的千骑长，想必也不会例外。
海德娜选了自己从祖国带来的坐骑，她轻轻地拂过马的鬃毛，使自己和坐骑都能够静下心来。
“可以开始了。”过了一小会后，她这么对裁判说道。
海德娜纵马跃出，沿着平行于标靶的线路从西向东前进，她的速度很快，以至于许多人怀疑她是否能够准确地击中靶子。但是这种怀疑显然是多余的，女伯爵以舒展优美的姿态拉开弓。她的射击速度同样很快，按着事先的要求，以每隔20法兹平行放置三个标靶，海德娜几乎是毫无间隔地连射三箭。随后让行家们更为惊叹的事情发生了，这位千骑长又掉转马头，用和刚才相反的姿势重复了前面的动作。
“完美无缺。”索格兰德不由地带头鼓起掌来了。要知道，平常所说的“左右开弓”并不是一件容易做到的事情。因为我们都清楚，对绝大多数人来说，左右臂的力量是有差异的。即使一个常年锻炼的人，他的左右臂也存在着非常细小的力量差异。而在射箭这种需要精巧控制力量的行动中，这么一丁点的差异就会被使用非习惯性姿势的射手无限放大。
等到靶子被送到观众面前展示时，就连玛斯塔尔人也不得不叹服了，六箭全部命中靶心，并且西起第三个靶子所中的第一支箭被第二支箭从中央一劈为二。
“海德娜达人，实在是太精彩了！”齐奥克斯高兴得为她牵住马笼头。
“没什么，只是平时操练得多罢了。”女伯爵翻下马背后就这么淡淡地说了一句。
由于帕米斯人表现得实在太过惊世骇俗，因此希塔洛斯人觉得无论怎么做也不可能比对方更出风头。于是，纳撒尼尔斯放弃了把自己的战车开进比赛现场的念头，这位王子只是拿着复合弓，中规中矩地射完了三箭。虽然也全部命中靶心，但确实没有掀起什么波澜。
“那么，该是进入最后一个项目了吧。”老英格丽特伯爵眯着眼睛，仔细端详着比赛日程表说道。
“最后一个项目是什么？”玛格丽特女王问道。
“是真刀真枪的比武，陛下。”老伯爵回答道。
“让我看看。”女王伸手拿过了日程表，扫了几眼后，这样吩咐道，“我决定修改比赛规则，直接让排在前四名的人来挑战琉斯阁下，谁能打赢他，就到我的面前来。我会亲自把冠军的奖品颁发给他，就这么办！”玛格丽特的语气不容质疑。
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