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圣母入殿节前两日，大牧首马斯达斯亲自带着高等执事队伍，率先步穿过漫长的城中道路，朝皇宫吟诵着进发，他们先从大牧首官邸起身，而后经过君士坦丁广场和狄奥多西广场，记功石柱继续高耸着，街道和广场铺着的石头依旧闪闪发亮，比萨、阿马尔菲、威尼斯等各个商埠区里走出来的人们围绕瞻礼，伴随着远处海洋里密集激烈的炮声，虽然它们的声音到了这里，就像昆虫的鸣叫声一般，但却确确实实存在着：局势已是兵临城下了。
走到官邸和圣智大教堂间，马斯达斯带着有些愁闷的心情，仰起密密的额头皱纹，看到矗立在他面前，高昂壮观的“查士丁尼像”，这位数个世纪前的皇帝雕像，铠甲的风格是古罗马风，帽盔如羽毛扇般地夸张，皇帝骑着战马，手里举着带着十字架的金球，面向遥远的东方，这种形象给所有世人以巨大的冲击与压迫，飞鸟群和流云从皇帝雕像的两侧而过，巨大的雕像俯瞰都城、海湾与芸芸众生，它的浑身都散发着强烈的“普世帝国元首”的色彩。
而围攻都城的敌人，正是自东方来的。
那个带着十字架的金球，就是安娜先前对高文提及的，“一定要握住它，因为握住它就等于把握了这个世界的权力、荣耀。”
约翰的皇室队伍，在其父亲生前所营建的圣使徒教堂前，等着大牧首的到来——十二名举着漆成朱红色旗杆和紫色旗幡的武士，环绕在处肩舆四周，其里面摆放着皇宫圣修道院里的宝物“圣母的面纱”。
大牧首今日就是要把它给请回摆放在圣智大教堂的祭坛上，待到入殿节当日和游行队伍，将其和圣母长袍一起浸入金角湾的海水当中。
年轻的皇帝本人穿着金光闪耀的铠甲、披风，骑在匹战马上，他面前是一名“示默官”和四名扛着剑的宫廷侍卫，负责镇定整个场面。圣使徒教堂的四周，站满了皇都里的官僚、臣民，他们都捧着圣像画，高呼着赞美的口号，但大部分人心中是存在着阴云的。
因为就在城外，就在加利波利要塞左近，敌人已经开始大举围攻这座永恒之城，围攻者不是异教徒，而是昔日帝国的长公主安娜。
虽然风闻安娜和高文的武装强大，但不少人还在悄悄鼓励着其他人的心志：“当年数以十万计的撒拉森异教徒和两千艘战船来攻击，最后得蒙上主的旨意，他们只剩下五艘得以返航；当年的瓦良格人也曾汹涌地兵临城下，他们的长船安上风帆、车轮能在陆地上同在海中一样驰骋，但最终不也退走了吗？”
“听说匈牙利的王公马上就会来增援我们，他可拥有着许多斯基泰骑兵，能轻而易举杀死敌人，逼迫他们从城墙边逃跑。”
“据说皇帝昨日从皇家大军械作坊里，亲手交给那里的匠师和官员‘守御之火’另外一半的秘方了，这种武器要启动了，那个瓦良格蛮子的船只马上就要被烧得尽数覆没！”