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就如同安宁所猜到的那般，六月二十八，叶老夫人亲自上门了。
周李氏在听到门房传来的消息，回头看了女儿一眼，“神了！”还真被她闺女给说中了。
安宁嘴角翘了翘，说道：“我去招待叶老夫人吧。”
周李氏道：“你小孩家家的，招待什么，应该我去才对。”
安宁看着她娘十分热情地对叶老夫人说道：“让人送过来就行了，何必亲自过来一趟呢，大热天的。”
叶老夫人却有些魂不守舍，只是对周李氏恳切说道：“我能和安宁私下说几句话吗？”
周李氏虽然有些疑惑，一抬眼便看见叶老夫人眼中含着泪意，她在外人面前向来仪态万千，是个优雅的老妇人形象，如今似乎却抛弃了一贯的从容冷静，声音称得上是在请求。
周李氏本来就心地善良，一看她这表现，便猜到其中大约有不能说的缘由，她点点头，对安宁说道：“你同叶老夫人好好说话，可别失了礼。”
安宁点点头，直接带着叶老夫人到她的房间里，还给叶老夫人泡上一杯宁神的菊花茶。
茶香袅袅，生起的水雾几乎要氤氲了叶老夫人的脸，她将裙子摊开，指着上面的一朵迎春花，说道：“安宁，你能告诉我，这种绣法是谁教你的吗？”
安宁一凝神细细看着，然后怔住了。这与市面上迥然不同的绣法，正是出自李艳的教导。李艳的女红素来很好，她同安宁情同姐妹，在教导的时候从来不藏私。所以即使安宁在刺绣上天赋普通，又不勤奋，但是凭借着李艳所教的一些独门绣法，落在旁人眼中，变成了“女红不错”。
她忽的想起了叶老夫人的娘家姓李，李艳也是姓李。她同李艳相遇的时候，李艳会女红会算学也会四书五经，显然曾经受够很好的教养。
这一连串的蛛丝马迹串成线后隐隐指向某个真相——李艳，说不定就是叶老夫人的娘家侄孙女。李家当时已经满门死得差不多，保不齐，有一个漏网之鱼在。
叶老夫人见她神情，便知道安宁清楚，激动地抓住安宁的手，眼中含泪，“你知道她在哪里吗？求求你，告诉我。”
她一个长辈，却对安宁一个小姑娘如此低声下气，显然李艳对她十分重要。
安宁心中不忍，正想告诉她，话还没出口，便又被她给吞了下去。
不行，在问过李艳意见以前，她怎么能够罔顾她的意见直接说了。倘若李艳真心想要认亲，那么她怎么可能不知道叶老夫人在京城之中。可是她却不曾想过要同安宁一起来到京城，这态度显然是想要同过去做个彻底的断绝。
虽然叶老夫人看上去十分可怜，但是安宁同李艳的姐妹之情在这一刻还是占了上风，她抿了抿嘴，说道：“我在宣州州府的时候，曾经救过一个绣娘，她那时候为了表示报恩，所以才交给我的，事实上，她在哪里我也不清楚。”
叶老夫人眼中的光一瞬间黯淡了下来，由原先的期望变成了浓浓的失望，眼泪再也止不住，老泪纵横，“我的燕儿！我的孙女，你在哪里啊！”
安宁直接呆了。
孙女？！李艳原来不是她娘家侄孙女，而是亲孙女？她忽的想起之前所听过的，叶老夫人的孙女在八岁的时候被拐走了，难道那人就是李艳吗？
她的视线落在叶老夫人身上，在这一刻总算明白为何她和她娘会觉得叶老夫人面善了。李艳的五官本身同叶老夫人有三分相似，所以在初见时候给她们母女那样的熟悉感。
想起李艳的身世，安宁不由也觉得唏嘘，她本来一个好好的官家之女，却被拐卖。安宁同她初见的时候，她不知道已经遭遇过多少的悲惨经历，才会用放荡轻浮的表现来掩盖自己。
从她所调查到的事情来看，叶老夫人对自己的大孙女十分上心，甚至超过了儿子。李艳八岁时候外出，叶老夫人肯定会派好几个下人守着。在这种情况下，李艳都能被拐走，说不定这其中就有叶老爷的继室叶江氏的手笔。
叶家上下，会有动机做这件事的就只有她了。
她抿了抿春，心中已经有七分认定李艳是叶老夫人的孙女，却碍于李艳本身的意志，不能直接告诉她，只能安抚她道：“老夫人，别哭了。我家在宣州那边还有我舅舅一家，我到时候让我舅舅她们帮忙寻找一下。以那位绣娘的手艺，不可能一点名声都没有，肯定很快就可以找到的。”
叶老夫人眼中的光又重新亮了起来，像是抓住了最后一根的救命稻草一样，“对、对，一定可以找到我的燕儿的。”她面色凄苦，手轻轻拂过那朵迎春花，“燕儿从小就养在我身边，一针一线都是我教导的，这种绣法，除了我和她，也没有什么人会了。你那时候遇到的那人，一定是她！”
“燕儿，她过的如何？”
从她的言行举止来看，的确对李艳非常关心。安宁想了想，还是多说了几句话，好安一下她的心，“我那时候见她的衣着打扮，虽然朴素，但布料颇为不错，头上还带着一个银钗，想来是过的不坏的。”
她顿了顿，还是给叶老夫人打了一下预防针，“不过我当时见她的时候，她还是妇人打扮。从气色来看，生活即使算不了大富大贵，但也是平和安顺。”
叶老夫人含泪道：“平安就好，只要平安就好。”
能够在她死之前，再听一下她最惦记的孙女的消息，她就心满意足了，若是能够见到孙女，她便死而无憾了。
安宁已经打算等叶老夫人回去后就立刻写信，让人送给李艳，到时候一切的决定都交到李艳手中，要不要相认都看她。若她愿意相认，她便老老实实向叶老夫人交代。若是她不愿意的话，安宁也会帮她遮掩一番。
她抽泣了一会儿，擦干脸上的泪痕，看着安宁的眼神满是感激，“我那苦命的孙女便交给你了。若是安宁你能找到她的话，那便是我老婆子最大的恩人。”
安宁道：“至亲骨肉分离是世间最大的痛苦，我自然没法眼睁睁看着你们祖孙天各一方。”
叶老夫人拉着她的手，“你是个好孩子。”
安宁被她夸得都要心虚了，只能低头做羞涩状。
叶老夫人的声音却满是苍凉，“只可惜这世上终究好人少，坏人多，多的是踩着亲人的尸体想要升官发财的人。殊不知，冥冥之中一切报应都等着呢。”
说到后面，她的声音低了几分，带着几分恨意几分冷漠。
安宁听着她意有所指的话语，越听越纳闷，这话说的到底是谁。
不过叶老夫人的失态也只是一瞬，她很快就整理好了自己有些凌乱的发髻，眼泪擦干后，再次回复最初那个优雅的老夫人。安宁吩咐桂圆下去煮几颗鸡蛋，好歹让叶老夫人敷脸以后再离开。
煮鸡蛋本身花不了多久的时间，在这期间，叶老夫人又询问了不少关于李艳的事情。安宁不好说太多，万一在这位聪慧的老人面前透露出自己同李艳相识的事情就不好了。所以她只是把前面的说词翻来覆去地念叨着。
叶老夫人却不嫌她啰嗦，每每听到她说她孙女气色很好，神情宁静的时候，嘴角也露出了恬淡的笑意。
等桂圆手捧着碗走来的时候，安宁才停了下来。
那碗里就放着两颗的鸡蛋，安宁和桂圆一人一颗，将最外面的蛋壳给敲掉，露出了里面白白嫩嫩的蛋白，桂圆不由吞了下口水。
安宁又好气又好笑。明明周家不曾给桂圆少过半点的吃食，周家上下的人都知道，服侍安宁的丫鬟福利最好，不仅各种年结的时候有所谓的红包，吃食上也比别的地方胜过一筹。但桂圆即使吃再多的美食，那吃货的性格却不曾变过。
幸好桂圆还算知分寸，认认真真地给叶老夫人敷眼睛。安宁和她一人敷一边，直到差不多了，才送叶老夫人出门。
叶老夫人临走之前，不忘对她说道：“若是有什么最新消息，一定要马上告诉我。”
她话语之中透着对孙女的拳拳亲情。
安宁也不由动容，用力点头。
叶老夫人走后，周李氏自然问了一下她原因，安宁还真有点担心她娘会不小心说漏嘴，所以便对付叶老夫人的说词来对付周李氏。周李氏也感慨道：“她的孙女也是个可怜人啊。”
然后又痛骂起了拐子，说他们丧尽天良，为了金钱，害的不知道多少孩子同家人离散，咒骂他们断子绝孙。想来周李氏也是想起了女儿以前被拐卖的心情，顿时对叶老夫人有种感同身受的感觉。
安宁看她娘说得很起劲，索性回房间，给李艳写了长长的一封信。
写到一半的时候，她的脑海中缺突然浮现出以前皇后娘娘给李艳的那张图——李艳还把那三美游园图绣成了一个大大的屏风。那其中有个姑娘同李艳有几分相像，难不成那也是李艳的亲人？而且还同皇后娘娘认识？
若是如此的话，便不难解释季皇后对李艳的照顾了，向来就是在照顾故人之后。
安宁叹了口气，手一抖，一滴墨水就这样滴落在信笺之上。她将这纸揉成一团，丢到纸篓之中，又开始重新写。
有如此的身世，经历却又如此的波折，安宁似乎有点理解李艳不愿认亲的心态了。倘若她认了亲事，她的那些过往迟早会被翻出来，那么对于她家的声誉显然会是一个打击。
她咬咬唇，一时不知道究竟该不该写信给她，该不该打扰李艳此时平静的生活。
可是换位思考的话，若她是李艳，肯定不希望自己被好友隐瞒这件事。
安宁长长地吐出一口气，将同叶老夫人见面的事情明明白白地写了出来，包括叶老夫人的一些表现。写完以后，她将信件撞入信封之中，吩咐底下人的迅速将信件送到正在开原县的李艳手中。
以前的安宁虽然有打探叶家的事情，但最多就是稍微打听一下大概情况。如今就不一样了，叶家至少有七成的可能性是李艳的亲人，就算是为了自己的这个好友，安宁也要好好去调查一番。
这一调查，还真调查出了点东西来。
在叶家，叶老夫人的地位最高，但这地位高不仅仅是因为辈分，更重要的是因为她有二品的诰命——二品诰命即使是在达官贵族群聚的京城中，也很能拿得出手了。而且当初叶老太爷门生不少，倘若叶老夫人出面说一声，她那儿子叶和风就不至于十年都被罢黜在家，不曾起复过。
叶老夫人虽然不管事，但是叶夫人可不敢怠慢她，毕竟叶老夫人手中还握着她自己的和侄女的嫁妆。叶和风当年被罢黜以后，花了不少的银子疏通，可惜这些银子都打了水漂。家中的钱财反而耗得差不多，除了叶老夫人的嫁妆。
叶老夫人对儿子也的确颇为狠心，除了一个月给儿子和媳妇一百银子，其余的就别想了。一百银子不仅包括叶家上下的吃穿，还包括下人的月钱，导致叶和风夫妻两日子过得紧巴巴的。叶和风也曾对她娘抱怨过，只是叶老夫人炉素，加上生活简朴，她那院子一个月最多花个十两银子。
叶和风在碰了几次钉子后，也不好再说什么了。
叶江氏曾经打过将女儿儿子送到叶老夫人面前抚养的念头，只可惜叶老夫人根本不买账，直接一句身体不适就推了过去。
越是调查，安宁就越发疑惑：这叶老夫人还真有点把儿子和儿媳妇都当仇人看待一样。仿佛在她的心中，只有长孙女才是她唯一在乎的人。
她虽然有心想要继续深入调查下去，奈何年代久远，加上叶家为了省吃俭用，下人剪裁了不少，导致知道的人也没多少。秦大山能调查出前面的那些已经算很有本事了。
安宁叹过一回后，也只能先放弃。无论怎么看，这叶家都不算是好归宿啊。她现在反而担心李艳若是同他们相认，说不定会被叶江氏和叶和风打着父母的名义，要她交出那些赚到的钱财。毕竟李艳现在可是鼎鼎有名的绣娘，一个月最少都能赚个几百两银子。
一切的情况，还得等李艳的回复。
……
在七月初的时候，去往松州的人终于回来了，带回来一个不算好的消息。
丁菱皱着眉头，向安宁汇报：“我这趟过去，找到了凤瑶小姐的大堂姐陆凤英。陆凤英在那于家的日子过得不太好。那于家本身也是暴发户人家，一方面羡慕着陆凤英所谓贵族小姐的气派，一方面又觉得陆凤英虽然是被明媒正娶抬进来的，却跟买的没什么差别。所以对她时常非打即骂。”
“那于家又是个宠妾灭妻的人家，在那些宠妾的挤兑下，陆凤英越发没站的位置了。”
“即使这样，她也不愿意过来？”
丁菱的嘴唇紧紧抿着，脸上浮现出一丝的愤怒，“若是这样也就算了，我们终究是为了她好，即使她不愿也没想过要强制带走她。陆凤英却反而向于家告状，以此博取丈夫的欢欣，说她嫁鸡随鸡嫁狗随狗，生是于家的人，死是于家的鬼。就算我们再舌战莲华，她也不会随同我们离开。若不是我们几人小心谨慎，早就被于家给留下了。”
安宁神色微冷，她猜到陆凤英会拒绝，却不曾想过她还会出卖丁菱她们。尽管丁菱他们完好无损出现在她面前，就说明他们没事，但当时的惊心动魄多少可以想象出来。万千的话语，最后只化作一句话，“你们辛苦了。”
丁菱眼中难得涌起了一丝的委屈，“姑娘，我不明白，明明我们是为了她好，为何她反而不领情呢？”
这也是她回来以后一直在思考的问题。
安宁对此情况，却有种意料之中的感觉，“错的不是你，是这个时代。”
并非只有男性会压迫女性，许多女性在从小的耳濡目染之下，早就自动给自己身上套上一层的枷锁。当有人要替她们解开的时候，她们反而比任何人都要抗拒，就像是陆凤英一样。即使在现代，这种情况也常常出现，一些被丈夫殴打的人，当你去解救她，并打了她丈夫以后，她反而报警告你打她老公，倒打一耙。
安宁前世就曾见过这样的场景。
在感到可悲的同时，也涌起了一丝的无能为力。这种情绪只是转瞬，便被她给压下。
丁菱点点头，“我也觉得错的不是我。不过陆凤英还是给我们添了一些堵，我们花了一些时日才抹平了痕迹。她那时候，还想询问我们凤瑶小姐的下落，幸好我那时候留了个心眼，不曾告诉过她。”
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