第一话 初秋进行曲（上） (1/2)
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大陆公历345年的8月，和往年一样的气候一样，一旦进入到8月份，法伦西的天气立刻会凉爽下来。琴娜·兰芳特从自己的故乡踏上了返回王都的路程，这次返乡之旅是为了去继承一份家族遗产，原本这份遗产是应该给夏普尔的，但由于父亲的去世，所以继承自然而然地就落到了琴娜的头上。
本来这笔财产并不算大，但对于琴娜这样一个穷人来说着实是一笔大的财富。按琴娜原本的设想，可以接收这笔财产后将其中的大部分支付给远在帕米斯的格兰母子，一方面能使他们的生活更好些，另一方面也当作是付了钱暂时租下格兰家的房子。不过，到了故乡之后的事情确实出乎意料，以至于本来预计半月的行程拖成了整整一个月。
“兰芳特阁下，您终于回来了。”在城较迎接她的是新入伍的几位士官生。
“我不在的日子里，军团的训练有没有按正常的计划进行？”
“一切在格里勃兰将官的指挥下都很正常。”回答她的是克雷伊特。
“兰芳特小姐，您背后的那个……”修云斯顿最先发现琴娜背后与其同乘一匹马的四五岁摸样的小孩。
“这个啊，”琴娜回头看了一下，“这是埃克莱尔啊。”琴娜背后的孩子非常不友好地瞪了13军团的新嫩军官们一眼。
“那么这个小孩和您是什么关系啊？”伊斯帕尔小心翼翼地问道。
“呃……”琴娜仰着头想了一下。
“一般不需要想这么久的吧。”修云斯顿如此地对同伴们低语道。
“如果说现在的关系的话——应该算是母女吧。”琴娜微笑着回答道。
“哐啷铛”在场的其他人似乎都听到了某种东西破碎的声音，修云斯顿立刻和伊斯帕尔两人抱头痛哭；哈斯张大着嘴巴已经能够塞一个苹果；格罗斯林本来在耍的三把飞刀全掉到了地上。好在克雷伊特尚能保持冷静，抽着筋开口问道：“那么这个孩子的姓氏是什么？”
“埃克莱尔现在跟我姓啊，当然是兰芳特咯。”
“这一定是琉斯大人干的，无庸质疑了，当初他就狠心地抛弃了玛斯塔尔的希格拉妮陛下。如今又对兰芳特小姐下手，连孩子都已经有了，琉斯大人居然还不准备负责任，不肯让孩子姓琉斯。啊——我要去宰相办公室替天下的妇女讨回公道！”
“修云斯顿，你冷静点，哈斯架住他。”克雷伊特吩咐道。
“拜托你动动脑子吧，就算是琉斯大人干的，一个月之内可能把小孩养这么大吗？”
“你别和他讲道理了，他是典型的喝了盐水耍酒疯——闲得慌。”格罗斯林冒出了这么一句。
“好了，你们几个别在那里表演余兴节目了，我们还是快点回军营吧。没有几天就要和第一军团搞对抗演习了，还有好多事要做呢。”琴娜决定不理这帮家伙，准备独自策马离开。
“是，是，”哈斯说着来到琴娜的马边，“身为法伦西的男孩子，这么大了怎么还要和大人骑一匹马，来过来，我把马让给你单独骑吧。”
“埃克莱尔是女孩子，跟着我就行了。”
“女生干吗要起埃克莱尔做名字。”哈斯嘟囔着先走了。（注：埃克莱尔，有“闪电”的意思，一般是用来给男孩作名字的。）
到了中午饭的时候，琴娜·兰芳特上将有了一个女儿的消息不但整个13军团都知道了，就连第一军团和禁卫军也都知道了。因为是传言的关系，对于某些细节被加上了许多人为填加的细节。比如说孩子的外表，埃克莱尔明明是棕褐色头发和宝蓝色眼睛，却被说成了深色头发和紫色眼睛。再比如说，孩子明明有四五岁大了，却被说成还是襁褓中的婴儿。简而言之，谣言就是要把某个箭头指向某个人物。
当法伦西的宰相大人处理完早上的事务，走出办公室去吃午饭时，发现了许多侍女和禁卫军士兵在他背后指指点点、窃窃私语的现象。以索格兰德的直觉和作风，立刻有人被他抓过来问了缘故，当得知具体谣言后。宰相大人义愤填膺，直奔女王陛下处要求严惩散播谣言之人，结果却是接到了女王陛下要他做出解释的责问。
可怜的索格兰德求告无门，只得要求下午就去13军团的营地，和兰芳特上将当面对质，将此事澄清。
而在13军团的营地里，琴娜下午正好接待了前来做告辞拜访的拉可秀，后天就是希塔洛斯人起程回国的日子了，所以拉可秀特地带着安塔拉斯王子来军营里和自己的老友告别。正当两个女子谈得正好的时候，目前担任着传令官职务的修云斯顿进来报告：“兰芳特大人，女王陛下和宰相大人来了。”
“快点请他们进来吧。”
玛格丽特一进来，也没有注意到拉可秀直接就扑向琴娜。
“陛下。”
“琴娜，你不要怕，这次我一定会为你做主的，即使对方是索格兰德。”
“？？陛下，您在说些什么啊？”琴娜一头雾水。
然后玛格丽特将坊间的传言一五一十地说了一遍，听得琴娜差点笑翻在地。
“琴娜，到底是怎么回事？你给陛下解释清楚吧。”索格兰德黑着脸说道。
琴娜看着这情形，便将原由一一道来。
原来此次琴娜回去是去继承她的一位姑母所留给她的一笔财产，这位老太太的女儿和女婿均以先她一步而去，惟独给老人留下了一个外孙女——也就是埃克莱尔。老人去世后把财产一分为二，大部分留自己的外孙女，其他一小部分本来是留给她最亲密的兄弟——夏普尔的，不过由于夏普尔已过世，就由琴娜去接收。而此时，老人夫家的那帮亲戚就开始打小埃克莱尔的主意了，争着当她的监护人，妄图谋夺遗产。琴娜到那里后，在争夺监护权失败的一方的协助下了解监护人的真实意图，以及其虐待埃克莱尔的事实。本来这和琴娜毫无瓜葛的，但也许是母性本能使然，琴娜动用了她所掌握的强权夺过了埃克莱尔的监护权。不过她为了不把事情做得太过分，将自己的那部分遗产分割分给了那些贪婪卑鄙的亲戚。于是乎，这个实际上是她表外甥女的小孩成了她名义上的养女。
“琴娜，做得太对了，我以国王的名义支持你的做法。”玛格丽特兴奋地说道。
“琴娜，虽然在道义上你是有道理的，但是法律上你是错误的，而且这样滥用强权并不是我们应该提倡的行为。”索格兰德居然说出的是责备的话。
“琉斯卿，身为国王的我既然同意了，这就是合法的，事后我补个命令就行了啊。”女王嘟着嘴，不高兴了。
“陛下，国王权威虽然是至高无上的，但是滥用的话一样是不可取。兰芳特上将的行事以目前的法律的确不能治罪，但她的确是违反了原先当地法官的判决，当地的法官是谁，他没有坚持原来的判决吗？”
“没有那么严重吧，琉斯大人，这样小事，连女王陛下都支持，您也别较真了。”拉可秀也在一边劝说道。
“琴娜，道理是在你这一边，但你的方式不对。你应该先向当地的法官证明原来的监护人的确存在虐待孩子的行为，然后由法官正式把监护权转给你，而不是用权威和收买来解决问题，你的学识不比我差应该知道这样的程序吧。你是中央的重臣，这虽然只是件民事的小案子，但是会给其他人做出坏榜样的，以后人人都会挑战法官的判决，我们拿什么来维护公正呢？”索格兰德严肃地说道。
“陛下，派一组人，去那里把事情全调查清楚，重新让那里的法官审核遗嘱和监护权，走完原来的程序。孩子受不了旅途奔波，结果没出来前就暂时留在这吧。”索格兰德如此建议道。
女王用询问的眼神看了琴娜，对方咬了下嘴唇，淡淡地说道：“对不起，就按琉斯大人说的做吧，这件事我会做深刻检讨的。”
“那么这件事就到此为止了，”索格兰德转向女王，“陛下，我们来这里还是为了视察一下十三军团在新编制下的训练成效，现在是不是该有兰芳特上将带我们去到军营里走一走呢？”
“呃……”玛格丽特的眼珠在那里不安分地转了几圈，“但是我们总不见得把拉可秀殿下和安塔拉斯殿下单独扔在这里吧，而让两位同行或者自己回去似乎又不太合适。如此看来，我就把视察这件事全权委托给琉斯大人吧，等您在兰芳特上将的陪同下视察完了，晚餐时给我做汇报吧。我就先行一步将客人送回宾馆了。”
“可是……陛下……”索格兰德还没有来得及请求女王重新考虑，玛格丽特就已经起身离开了营帐。本来拉可秀还是想给索格兰德一点帮助的，不过自己的小叔子却早已跟着玛格丽特一道出去了。
拉可秀只得无奈地起身来到被留下的两位面前，“那么，琉斯大人，琴娜，我就先告辞了，不影响你们的公事。明天晚上我们要在宾馆宴会厅举行一个舞会，希望你们两位都能来参加，这是请柬，请收好了。”
“谢谢，我会准时到场的。”如果说索格兰德最没可信度的话是什么，那就是这一句了。
“我有可能去不了……”琴娜一边接过请柬一边说道。
“不用担心，如果男士够称职的话，你在那天会有一套漂亮的衣裙的。”拉可秀把话完全是扔给了在场的某人。
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